Дети прислушались, но изнутри не доносилось ни звука. Стояла тишина, от которой болели уши. "Призрак" позвонил вновь, настойчивее. Потом забарабанил в дверь, а мальчик в костюме волшебника сложил ладони рупором и закричал: "Сладость или гадость, мистер Баумер!" Но сколько они ни кричали, сколько ни стучали, ответа так и не дождались. И вот когда они уже решили, что дома никого нет, старческий голос гаркнул: "Пошли прочь, маленькие пакостники! Я ничего вам не дам! Прочь!" И вот тогда в трех маленьких головах возник план. Они были слишком малы, чтобы понимать, что издеваться над старым человеком - это очень жестоко. Они лишь хотели добиться своего. Проучить старого скрягу. Следующим вечером они вновь, одетые в костюмы, пришли к дому мистера Баумера. В этот раз окна горели, изнутри доносилось бормотание телевизора. Праздник прошел, можно больше не таиться. Они позвонили в дверь. "Сладость или гадость!" - закричал "призрак". Мистер Баумер открыл дверь, его лицо перекосило от ярости. "Праздник прошел, мерзкие мальчишки! Уходите отсюда!"На что мальчик в костюме Дракулы, вытащив изо рта игрушечные зубы, мешающие говорить, ответил: "Мы будем приходить к вам каждый вечер, пока вы не дадите нам хоть что-то! Мы вернем дух праздника!" Старик не воспринял слова мальчишки всерьез, захлопнул дверь перед его носом. Но они сдержали слово. Холодные дожди сменились первыми снегопадами, а дети каждый вечер приходили к дому мистера Баумера, стучали, кричали. Он делал вид, что не слышит, лишь прибавлял звука телевизору. Он также делал вид, что не замечает тыкв с вырезанными глазами и ухмыляющимися ртами, которые дети оставляли на его пороге, но каждый раз, приходя вновь, они находили эти тыквы раздавленными в кашу. Близилось Рождество, а дети не успокаивались. И вот однажды мистер Баумер открыл им дверь, улыбнулся и впустил внутрь... Алекс замолчал. Дети недоуменно переглядывались. Конец? А где же "ужас"? -Только один из них, тот, что в костюме волшебника, вернулся в ту ночь домой. Его отвезли в больницу, ему было плохо. Когда стало лучше, он рассказал о произошедшем. Мистер Баумер связал их и принес целую гору конфет. Самых разных - шоколадных батончиков, карамелей, леденцов. Он положил все это на тарелку и сказал: "Ешьте". И они стали есть... "Волшебник" лишь чудом сумел спастись - его веревки ослабли и старик не смог догнать
