Примечание. Употребление оскорбительного ныне слова "ниггер" возможно в данном тексте, поскольку речь идет о временах рабства в США, когда белые господа часто именно так обращались к своим черным рабам. 1859 год. -Сколько хотите за этого, мистер Беккинс? Негр, одетый лишь в какие-то вполне приличные, хоть местами и грязные шорты, и серую рубашку, местами рваную потупил взор, когда указующий перст господина в синем костюме остановился на нем. Мистер Беккинс, пожилой мужчина в черной просторной рубашке, брюках и цилиндре на лысой голове, который резко контрастировал с этой рубашкой, улыбнулся. -Это Эдди. Он не продается. Мистер Ральф Смит, молодой человек в смокинге, с короткими смешными усиками и короткой бородкой, тяжело вздохнул и закатил глаза, будто прося у неба терпения. -Тогда почему он здесь? Среди рабов, которых вы продаете? -Он выполняет функцию моего телохранителя.- невозмутимо ответил пожилой господин.- Я уже стар, и рука моя дрожит, а эти негры на удивление сильны. Оружие я им, конечно, не доверяю, но оно им и не нужно. Кулаки - лучшее оружие для них. Мистер Смит покивал. -Согласен. А почему вы назвали его Эдди? Это имя не очень подходит для раба, вы не находите? Мистер Беккинс вновь улыбнулся. -Так звали моего пса. Эдди смотрел на молодого господина и молил небеса, чтобы он ушел. Эдди слышал о мистере Смите, он был известен как заядлый любитель боев мандинго, причем увлекался этим по серьезному - делал ставки на своих рабов-бойцов, в случае проигрыша нередко убивал раба, или ещё хуже - отправлял на каторжные работы. Если же его боец побеждал, то противник должен был умереть. Таковы условия и требования мистера Смита. Эдди не хотел участвовать в боях мандинго, а тем более убивать или быть убитым. Мистер Беккенс всего несколько раз заставлял его драться, и эти бои не заканчивались смертью бойцов. В каком-то смысле мистер Беккинс был добрым по отношению к своим рабам. -Сколько вы за него ходите?- мистер Смит дотронулся до внушительных мускулов негра, а когда тот вздрогнул, усмехнулся. -Я уже сказал, он не продается. Выбирайте из этих.- он указал на стоящих рядком рабов, шестерых - и все как на подбор, крепкие, предназначенные для боев, а не для работы на плантациях. Но мистер Смит лишь мельком глянул на них. Его внимание захватил Эдди, телохранитель мистера Беккинса. -Несколько дней назад я лишился одного из своих лучших бойцов, мистер Беккинс. Но не во время боя,
