ГЛАВА 1. Они следят за вами. За каждым вашим движением, каждым шагом, каждым поступком. Они ждут, когда им будет разрешено напасть, и когда получают сигнал, атакуют - яростно, беспощадно и молниеносно. Они не оставляют следов. Они могут показаться порождением больного разума, но они есть.
Сейчас Карл не мог вспомнить, когда впервые увидел их. В девять лет? В одиннадцать? Может, и раньше. Обычно яркие события запоминаются, а все плохое мозг старается не только стереть из памяти, но даже забыть, когда это самое "плохое" произошло.
Появление этих существ нельзя было отнести к хорошему, яркому событию - может, потому Карл и не запомнил дату. Впрочем, какое это имеет значение? Он не помнил, когда это было, зато помнил, КАК.
Он отпросился у матери погулять и отправился к своему любимому месту - пруду. Пруд этот находился за пределами городской черты, в лесу, и если бы мама узнала, как далеко он гуляет, то скорее всего надолго посадила бы его под домашний арест без права обжалования приговора.
А пока никто ей не настучал (стучать то, к счастью, было некому), Карл почти каждый день ходил к пруду, ловил рыбу самодельной сетью, а потом отпускал, потому что не мог нести ее домой. Пруд этот находился около леса, неподалеку от железнодорожных путей, так что землю частенько сотрясал грохот многотонных товарняков, которые сновали туда-сюда. Спуск, ведущий к пруду, начинался немного в стороне от железной дороги. Чтобы добраться до воды, нужно было пробраться через кусты можжевельника, затем спуститься вниз по камням, практически не видным в высокой траве, и ещё пару десятков метров протопать по влажной гальке.
Стоячая вода, покрытая местами тиной, поблескивала лучами солнца в погожий день и отражала темное свинцовое небо в пасмурный, как зеркало. Массивные заводы ещё не успели загрязнить ее, их даже не начинали строить. Время от времени тишину разрывало кваканье лягушек, а над ухом проносился писк комара. Высокая трава, окружающая берега, пахла свежестью и ещё чем то пряным. И здесь, посреди всей этой идиллии, Карл впервые повстречал их. Точнее, впервые увидел.
В этот день светило солнце, так что посиделки дома были бы настоящим преступлением. Карл взял с собой коробку, в которую положил пару бутербродов и свою сетку для рыбы, которую тщательно прятал, взял бутылку воды и отправился в путь.
Он шел неторопясь, хоть и путь предстоял неблизкий. Он шел, наслаждаясь каждой секундой жизни, как последней. Подойдя к
