светящийся ключ к щели внизу панели. На мгновение Крису почудилось, что механизм не отреагирует, дверь так и останется запертой, но через секунду раздался тонкий писк, едва слышный за воплями злобной бури, и гигантские шестерни по ту сторону ворот пришли в движением. Затарахтели какие-то двигатели, зазвенели цепи, и двери начали с негромким шипением расходиться в стороны, открывая двум марсианским путникам темные глубины своих внутренностей.
Действительно, было даже слишком темно. Тьма, поднятая песчаной бурей, не шла ни в какое сравнение с той, что царила внутри помещения. Криса инстинктивно даже немного отшатнуло в сторону. Очень не хотелось идти в этот мрак.
-Ну, чего ждешь?- зашипел в ушах голос Дэйва.- Пошли скорее.
Они шагнули внутрь. Двери позади них медленно сомкнулись, и тьма стала почти полной. Крис и Дэйв одновременно включили установленные около шлема мощные фонари. Яркие лучи света разрезали мглу, словно скальпель, разрезающий кожу в руках умелого хирурга. И, как и в случае с хирургом, им тут же открылась вся неприглядная внутренность и гадость того, что скрыто от глаз.
Десятки трупов усеяли блестящий пол первого этажа. Мертвые люди лежали, в самых разных позах, раскинув руки и ноги, даже друг на друге, будто совершая какой-то причудливый садистский акт совокупления, закончившийся кровопролитным смертоубийством. Кровь практически полностью заливала полы первого этажа лаборатории. Она также капала с лестницы, ведущей наверх, что свидетельствовало о том, что и на втором, и на третьем этаже, их ждали точно такие же чудовищные находки.
-Господи Иисусе...- едва слышно промолвил Дэйв.- Что здесь было? Что это такое? Что за побоище?
-Это инфекция.- сказал Крис с улыбкой, больше похожей на маску ужаса.- Это она тут бегала, всех убивала. Наверное, какой-то новый гигантский микроб.
-Это не смешно.- Дэйв взглянул на Криса, видимо, собираясь сказать что-то резкое, но увидел что губы того трясутся, лицо приобрело нездоровый белый оттенок, волосы на голове, кажется, встали дыбом. Похоже, черным юмором Крис спасал самого себя от сумасшествия.
Очень осторожно и медленно, ещё осторожней и медленней, чем на улице, они двинулись мимо груд тел к лестнице.
-Ступай аккуратно.- пробормотал Дэйв.- Не наступи в кровь.
Легко сказать. Ее было так много, что не вляпаться в нее казалось невозможным.
Со всех сторон на двух нарушителей вечного спокойствия смотрели десятки пустых глаз. Раскрытые в
