Рассказ был опубликован в 2003 году, в районной общественно-массовой газете "Ярууна" (№64 12 августа 2003) С глухим утробным завыванием взлаяла собака, здоровенная косматая псина с жуткими, почти человеческими глазами. Вздрогнув, старуха подняла седую растрепанную голову, оторвав взгляд от пустого стола, выглянула в окно. Дождь давно закончился, и полная луна, освещая широкий двор, отражалась в горящих глазах собаки, играла бликами на белоснежных человечьих черепах, воткнутых в колья тына, искрилась в неглубоких лужах. Псина заходилась в бешеном вое, туго натянув толстую цепь, и тут в дубовые ворота постучали. Постучали громко и уверенно, ударяя чем-то тяжелым и металлическим. - Это ты! - прошептала старуха, не двигаясь с места. - Я знаю, это ты! Кобель уже хрипел от ярости, вновь послышался стук в ворота, гораздо более громкий, чем до этого. Уперевшись костлявыми ладонями о стол, старуха встала и вышла в сырую промозглую ночь. - Иду уже, не шуми, - крикнула она, ковыляя к воротам. - А ты, Мохнатко, заткнись, сукин сын! Рассмеявшись сухим, злым смехом, старуха отворила тяжелый засов и распахнула ворота. Во двор въехал всадник. На могучей груди его тускло серебрилась кольчуга, к седлу был приторочен круглый щит, а с боку промокший плащ оттопыривали ножны боевого меча. Конь под воином был ему под стать - угольно черный, рослый, с длинной гривой. Богатырский конь! Притихший было Мохнатко при виде таких гостей взревел пуще прежнего, вращая налитыми кровью глазами. Жеребец шарахнулся в сторону, и старуха загадала про себя - коль сбросит сейчас седока и ускачет назад, в чащу леса, значит останется его хозяин здесь на веки вечные. - Н-но, сыть волчья! - гаркнул богатырь, стискивая конские бока стальными мускулами ног. - Побалуй у меня! Криво усмехнувшись старуха затворила ворота. - Коня вон там привяжи, - показала она в дальний конец двора. - Там и травка растет и вода рядом. А конюшни у меня нет, как-то она мне без надобности. Покосившись на скалящиеся над воротами черепа, всадник спрыгнул наземь и отвел коня куда было указано. Старуха отметила, что расседлывать животное он не стал, так лишь ослабил подпругу. Значит на долго задерживаться не собирается. Ишь ты, какой прыткий! - А рассказывали будто у тебя изба на куриных ногах стоит. Выходит врали? - произнес богатырь, подходя к старухе. - Вас, людей послушать, так получается я только и делаю, что пакости разные
