навострив уши, чтобы услышать звук приближающейся машины.
Но дорога была пустынна.
Ночь окончательно вступила в свои права, когда они добрались домой. Попрощавшись около торгового центра, они пошли в противоположные стороны.
Макса дома некому было встречать. Отец умер четыре года назад, а мать недавно слегла с инсультом. Макс включил свет, вошел в пустую кухню, включил чайник и сделал бутерброд.
Поев, Макс быстро почистил зубы, умылся и лег спать. Но где-то через двадцать минут, когда Макс уже почти отдался в объятья сна, тишину разорвал телефонный звонок.
Макс подскочил, как ужаленный, нашарил в темноте телефон и схватил его.
-Алло?- буркнул он в трубку.
-Зря вы ушли в разгар праздника.- произнес незнакомый, мягкий голос.- Все веселье всегда в конце. Завтра мы продолжим празднование, и я надеюсь, что вы вновь придете.
-Кто вы?!- заорал Макс. Его прошиб холодный пот, перед глазами плясали цветные пятна.
-До встречи.- ответил незнакомец и повесил трубку.
Макс ещё с минуту сидел, прижав телефон к груди и качаясь взад-вперед. Потом положил его на место, повернулся на другой бок и попытался уснуть. Это оказалось непросто.
Утро было пасмурным, закрывшие небо тучи не предвещали ничего хорошего. Олег встал, вытащил с зарядки телефон и вошел в кухню.
Там никого не было.
-Мама?- крикнул Олег.- Папа? Где вы?
Ответом ему была тишина. Причем не просто тишина - это какая-то давящая, парализующая глухота, от которой по коже бегут мурашки.
-Где вы?- Олег бегом пронесся по коридору, распахнул дверь ванной, туалета, даже кладовки. Затем проверил спальню.
Кровать аккуратно убрана и застелена. Правда, на одной из подушек лежала какая-то записка. Олег развернул ее и прочел следующее: "Привет, земной путник! Тебе несказанно повезло - на тебя обратил внимание сам Дьявол. Если ты будешь правильно выполнять все его указания, то выйдешь из его игры живым. Первое задание: почти родителей своих, ибо их больше нет".
Едва Олег прочитал последнюю строчку, как листок пергамента в его руках загорелся и за несколько секунд обратился в пепел, черными хлопьями усыпавший ковер.
Олег медленно огляделся.
-Кто это? Кто все это делает? Прошу, прекратите. Я не хочу в этом участвовать. Где мои родители?
(их нет, ты же знаешь)
-Где мама и папа?
(почти их, это последнее, что ты можешь сделать для них).
