сонное зелье. Резко затормозив, свернула к одноэтажному, со стеклянной витриной зданию. Деревянная дверь открылась под звон колокольчиков, и на шум, из боковой двери вынырнула пожилая женщина, с крючкообразным, покрытым крупными бородавками носом. Лелу перекосило от омерзения. Ведьма насмешливо усмехнулась: - Что деточка, не слишком приятный у бабки видок? - Извините ради бога, - затарахтела рыжая. На самом-то деле она не хотела никого обидеть. Женщина подняла руку, останавливая готовый сорваться с губ поток слов. - Пустое. Хотела что, аль из праздного любопытства заглянула к старой Грете? Лела на миг замялась. - Зелье мне нужно, сонное. У вас такое есть? - Есть, есть, как же не быть, - колдунья лукаво прищурила глаз, - тебе какое, микстурку аль в пилюлях. Девушка растерялась. Ее наниматель как-то не удосужился указать, для чего оно ей вообще нужно, поэтому, после некоторых раздумий, она купила оба и отправилась в гостиницу. Забрав вещи, и выведя из конюшни Минку, Лела покинула город через северные врата. Дорога уходила влево, вдоль границы Линарии, но Лела направилась прямо, к реке. Графиня не спеша ехала вдоль берега. Если верить старой, потрёпанной карте, позаимствованной во все той же библиотеке, за следующим поворотом реки должен был стоять мост. Миновав скрывающий обзор овраг, девушка в растерянности замерла. Здесь не оказалось ни то, что моста, а даже малейшего намека хоть на какую-нибудь переправу. Что делать дальше, Лела не знала. Искать брод долго, а использовать магию не разумно. Кто знает, что ждет её там, на вражеском берегу, в чужом государстве, где каждый имеет право взять тебя в плен или убить. Да и резерва ее едва хватит на левитацию себя и лошади. Переплыть? Девушка коснулась кончиками пальцев воды, и зябко передернула плечами, но иного выхода не было. Она нехотя разделась до нижней рубахи, увязала пожитки в тугой узел, и, взяв под уздцы сопротивляющуюся купанию кобылу, несмело ступила в мутную воду. Плыла очень осторожно, рукой вцепившись в гриву Минки. И вот уже позади большая часть реки... Внезапно ногу свело судорогой, а возникший из ниоткуда водоворот утянул Лелу под воду. Девушка задыхалась. Перед глазами плыли радужные круги, первые предвестники обморока. Здесь бы, на дне реки, и окончились ее дни, но судьба распорядилась иначе, разбудив в пугливой кобыле непреодолимое желание жить.
