Лошадь усиленно погребла к берегу, таща за собой вцепившуюся в гриву мертвой хваткой рыжую. Оказавшись на твердой земле, девушка обессилено рухнула в траву, мелко трясясь от холода и жадно хватая ртом теплый воздух. Сердце билось, как у загнанного зверя, стремясь вырваться из плена груди. Когда волнение улеглось, путешественница, переодевшись в сухое, быстро взобралась в седло, и продолжила путь. Перед ней медленно вырастали горы, с каждым часом становясь все выше. Их подножия Лела достигла к вечеру, когда солнце неумолимо склонялось к горизонту, окрашивая его в алые цвета. Ввысь бежала узкая тропка, теряясь в каменных уступах и вновь возникая за очередным поворотом. Шаг за шагом карабкаясь вверх, девушка тащила за собой в поводу несчастное животное. Кобыла пыталась сопротивляться, с опаской косясь на раскинувшуюся по левый бок пропасть. Холодный ветер пробирал до костей, забираясь даже за ворот теплой куртки. Лела закрыла лицо шарфом, чтоб хоть немного защитить кожу от колючей поземки, густым крошевом сеющей с хмурого неба. Вдали раздавался заунывный вой каюри, многократно усиленный вторящим ему эхом. Казалось, что эти мелкие, злобные зверьки, питающиеся падалью, перекликаются между собой. Минка испуганно взбрыкнула, чудом не угодив в пропасть и не утянув за собой свою хозяйку. Лела глазами искала укрытие, хоть какую-нибудь расщелину в скалах, но на пути ничего подходящего не попадалось. Температура стремительно падала, а замерзнуть и стать добычей каюри девушке не хотелось. Совсем отчаявшись и не надеясь на удачу, Лела за очередным поворотом тропы заметила черный зев пещеры. Еще б чуть-чуть, стоило ночи окончательно войти в свои права, и она просто прошла бы мимо, не увидев слившийся с окружающей темнотой провал. Заходить в пещеру, конечно же, было страшно, но переборов свой страх, Лела все-таки шагнула внутрь. Тихо, стараясь не издавать лишних звуков, она замерла у порога. Внутри царила тишина.. Девушка решилась зажечь небольшой магический огонек. Пещера оказалась пусть и крошечной, но зато абсолютно пустой. В центре нее, на земле, виднелись остатки костра. Под стеной обнаружилась небольшая куча веток - достаточная, чтоб согреться. Девушка разожгла костер, завела в укрытие лошадь. Наскоро перекусив, достала из сумки тонкое, но довольно теплое шерстяное одеяло, и, поставив на вход заградительный барьер, легла, сразу же
