предостережения матери оказались небеспочвенными. Спустя несколько месяцев гарнизон двинулся на штурм столицы Росса, занятой вражескими войсками и в одном из сражений Инхилл был убит. Потрясение, которое испытала девушка невозможно описать словами. Её горе отразилось на ребенке и у Марики случился выкидыш. Девушка стала знахаркой, чтобы лечить людей и пытаться сделать жизнь чуть лучше, но не могла исцелить себя. И теперь её сердце было навсегда закрыто для других мужчин. Руслан, тот самый Проклятый Ребенок, которого она подобрала в лесу, стал для нее утешением и надеждой на то, что не всё еще в этой жизни потеряно. Женщина полюбила его от всей души в тот момент, как только увидела завернутого в рваные пеленки малыша, брошенного на дороге. Она приютила его и защищала от напуганных горожан. - Марика, - высший старейшина, невысокий среброволосый старик в мешковатом потрепанном плаще, отделился от толпы и подошел к дрожащей, но ощетиневшейся знахарке, - будь разумной. Ты хочешь погибнуть защищая это мерзкое отродье? - Это ребенок! - Закричала Марика. Старик спокойно выдержал её отчаянный взгляд и продолжил уже более мягко: - Но ведь этот ребенок несет только несчастья! Однажды его проклятье погубит и тебя. - Да вы хоть задумывались, почему он проклят? Люди на площади умолкли, ожидая услышать причину проклятья желтоглазых детей. - Проклятые Дети это ваше спасение! Каждый раз, когда вы, люди, ненавидите друг друга, в ваших сердцах зарождается тьма. Эта тьма должна убивать вас изнутри. Но вместо этога она уходит к таким, как мой Руслан. Они впитывают её, чтобы вы оставались чистыми! И в этом не их вина. Всякий раз, как ваша ненависть переполняет мир через края рождается Проклятый Ребенок, чтобы избавить вас от скверны и очистить ваши сердца. Старейшина тяжело посмотрел на почти успокоившегося малыша и перевел взгляд на знахарку. - И что нам по-твоему теперь нужно делать? Позволить ему жить и терпеть те несчастья, которые он приносит? - Спросил он. - Отпустите нас! Мы уйдем и больше не вернемся. - Марика умоляюще посмотрела на старика. - Нет. - Покачал он головой и направился к толпе. - Пожалуйста!... - Сдохни! Тяжелый булыжник врезался в скулу, оглушив дикой звенящей болью. От сильного удара Марика не удержалась и повалилась на землю. Второй камень пришелся в живот. Через мгновение они посыпались градом. Горожанам хватило пяти минут, чтобы расправиться со знахаркой и
