лес, Сэм! Посмотрите на деревья! Они почти исчезли!
Сэм напряг зрение и убедился в том, что она права. Находящийся на самой грани восприятия человеческого глаза темный лес, что покрывал верхушку небольшого холмика на горизонте, постепенно словно растворялся в воздухе, просто исчезал в нем. Наверное, похожее можно наблюдать, если капнуть каплю черной краски в целую ванну воды. Пару мгновений она будет яркой, а потом исчезнет, и от нее не останется ни следа.
Сэм подбежал к Джульет, которая так и стояла столбом, глядя то на лес, то на солнце, не слишком галантно схватил ее за локоть и потащил в сторону железнодорожного вокзала, до которого отсюда было рукой подать.
-Пошли. Нам нужно торопиться.
-Почему?- удивилась Джульет. Она еле передвигала ногами.- Ты что, знаешь, что происходит?
-Ничего я не знаю!- сердито отрезал Сэм.- Просто все это выглядит...выглядит опасно. Нам надо как-то спрятаться.
Пару миль вдоль рельс они прошли пешком, а потом по молчаливому согласию перешли на бег. Мягкая трава пружинила под ногами, сухие ветки трещали, переламываясь, испепеленные беспощадным солнцем цветы колыхались, кивая своими разноцветными головами.
Впереди показался поезд. Сэм остановился, добравшись примерно до середины состава, и перевел дух. Джульет в это время тревожно обернулась. Они поднялись на небольшое возвышение, отсюда было хорошо виден город. То, что открылось их взору, не вселяло особой надежды.
Половина домов была словно окружена сизой дымкой. Здания исчезали, растворялись в воздухе, а их место занимала абсолютная белизна и пустота. У Джульет возникла ассоциация с листом бумаги, с которого медленно, но методично ластиком стирают рисунок. Несколько движений резинки - и исчезла больница, ещё несколько - и канул в Лету торговый центр, в котором они прятались от неизвестной опасности.
Все происходило быстро. Слишком быстро.
-Нам нельзя останавливаться, Сэм. Нужно бежать.
Он лишь кивнул в ответ. Его распирал кашель, в горло и легкие словно насыпали битого стекла. По покрасневшему лицу градом тек пот. Сейчас, как никогда раньше, сказывались все его года каждодневного курения.
Немного успокоившись и уняв гулко бьющееся сердце, Сэм распрямился, хрустнув шейными позвонками.
-Ладно. Пошли. Если что, можешь меня не ждать.
-В смысле?
Он усмехнулся.
-Ну если я вдруг грохнусь и буду валяться, как мешок с дерьмом, не в силах встать. Тогда лучше просто
