уплыла, но на ее место пришли несколько других. Они тоже светились, но всем телом. Неподалеку от входа в пещеру Джордж увидел несколько сотен ярких, сверкающих желто-оранжевых огоньков. Это глубоководные кальмары, которые издалека напоминали свечи. Возможно, это ещё мальки. Джордж не хотел бы встретиться с их мамой.
Через полчаса скитаний по океанскому дну Джордж все таки отыскал кое что. Это был, торчащий из липкого ила, кусок корпуса затонувшего корабля. Джордж схватил его при помощи манипулятора и повернул к себе. Краска почти сошла, но он сумел разобрать буквы: "НДЖЕР". Нетрудно догадаться, что это часть названия судна. Значит, он не ошибся в своих расчетах. Интуиция вновь не подвела его.
Вскоре Джордж нашел ещё несколько обломков. Он отыскал оконную раму и оторванный штурвал, по которого деловито ползал глубоководный краб. Джордж собрал все найденные обломки в кучку (вдруг пригодятся) и двинул лодку дальше. Жутковатая пещера осталась далеко позади, поэтому Джордж вновь включил связь с кораблем.
-Как слышишь меня?
Помехи значительно ослабли. Джорджу уже не приходилось напрягать слух, чтобы расслышать ответ Кевина.
-Слышу хорошо. Нашел что-нибудь?
-Да. Несколько обломков "Челенджера". Может, потом я подниму их на поверхность.
-Это точно "Челенджер"?- недоверчиво переспросил Кевин.- Ты уверен в этом?
-Я уверен в этом точно также, как в том, что мой помощник - упрямый осел.- пробормотал Джордж.
-Ладно. Когда отыщешь что-нибудь ценное, сообщи.
-Сообщу. Отбой.- Джордж отложил микрофон и вновь сосредоточился на своем поиске. Что-то быстро пронеслось мимо иллюминатора, и Джордж вздрогнул. Прильнув к стеклу, он нашел возмутителя спокойствия. Это был адский вампир - моллюск, представляющий собой нечто среднее между кальмаром и осьминогом. Существо нашло добычу - небольшую сверкающую рыбку - и теперь опутало ее своими щупальцами.
Джордж вновь тронул лодку вперед, попутно дивясь разнообразию жизни на такой глубине. Это место было не менее опасным, чем космос. Достаточно одной маленькой щели в герметичной субмарине, и тогда температура и давление в лодке, сровнявшись с внешними, за считанные секунды уничтожат человека. Именно поэтому Джордж руководил лодкой очень осторожно, постоянно вглядываясь в показания сонара, который время от времени показывал препятствия, появляющиеся на пути.
Кажется, прошла целая вечность. Здесь царила полная тишина, которая
