самым потолком. Два человека, на самом деле уже не являющихся людьми, стояли посреди большого, тускло освещенного зала с черными стенами, держа в руках внушительные на вид револьверы.
МОЖЕТЕ СЧИТАТЬ, ЧТО ДЛЯ ВАС АПОКАЛИПСИС УЖЕ ПРИШЕЛ.- сообщил Акх.- И НЕУДИВИТЕЛЬНО. ВЫ - ГАДКИЕ СУЩЕСТВА, ЗАСОРЯЮЩИЕ СВОИМ СУЩЕСТВОВАНИЕМ ЭТУ ПЛАНЕТУ. МЫ ДАВНО ОБРАТИЛИ НА ВАС ВНИМАНИЕ, ЛЮДИ. ПЕРВЫЙ НАШ КОРАБЛЬ ВЫСАДИЛСЯ НА ПОВЕРХНОСТИ ЗЕМЛИ ЕЩЁ ВО ВРЕМЕНА, НАЗЫВАЕМЫЕ ВАМИ "ЛЕДНИКОВЫМ ПЕРИОДОМ". ДЛЯ НАС ЭТО БЫЛО ПОЧТИ ВЧЕРА. ЧЕСТНО ГОВОРЯ, ЛЮДИ, УВИДЕННЫЕ НАМИ ТОГДА, ОСТАВЛЯЛИ ЖЕЛАТЬ ЛУЧШЕГО. ТУПЫЕ, ПРИМИТИВНЫЕ ТВАРИ С КАКИМИ ТО ТОПОРАМИ И КОПЬЯМИ, ОДЕТЫЕ В ШКУРЫ УБИТЫХ ЗВЕРЕЙ. НО МЫ РЕШИЛИ ПОДОЖДАТЬ ЕЩЁ НЕМНОГО. МЫ ПОСЛАЛИ ЕЩЁ ТРИ КОРАБЛЯ. ТРЕТИЙ, НА БОРТУ КОТОРОГО СЕЙЧАС НАХОДИТЕСЬ ВЫ, ПОТЕРПЕЛ КРУШЕНИЕ ВО ВРЕМЯ ОДНОЙ ИЗ ВАШИХ ВОЙН. ПРИЗЕМЛЕНИЕ ВЫШЛО НЕУДАЧНЫМ. ДВИГАТЕЛЬ КОРАБЛЯ СЛОМАЛСЯ, А ЭКИПАЖ ПОГИБ. НО БЫЛ И ЧЕТВЕРТЫЙ КОРАБЛЬ, ТОЛЬКО ОН НЕ ПРИЗЕМЛЯЛСЯ. МЫ РЕШИЛИ ПОБЛИЖЕ ИЗУЧИТЬ ВАС И ВЗЯЛИ С СОБОЙ ОДИН ОБРАЗЕЦ. МЫ ВЕРНУЛИ ЕГО ЧЕРЕЗ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ, КОТОРЫЕ НА ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ РАСТЯНУЛИСЬ В ПОЛГОДА. ЗА ЭТО ВРЕМЯ МЫ ПОЛНОСТЬЮ ИЗУЧИЛИ ВНУТРЕННЕЕ И ВНЕШНЕЕ СТРОЕНИЕ ЧЕЛОВЕКА. БОЛЕЕ ТОГО, МЫ РЕШИЛИ ПРОВЕРИТЬ ОРГАНИЗМ ЧЕЛОВЕКА НА СТОЙКОСТЬ. ОДНА ИЗ ЛИЧИНОК БЫЛА ВЖИВЛЕНА В ТЕЛО ЧЕЛОВЕКА. ПОСЛЕ ЭТОГО, УЖЕ ВЕРНУВШИСЬ НА ЗЕМЛЮ, ЭТА ЛИЧИНКА - КАК ВЫ ПОНЯЛИ, ЛИЧИНКОЙ ЯВЛЯЛСЯ Я - ПОСЫЛАЛА СИГНАЛЫ В КОСМОС ПРИМЕРНО РАЗ ТРИ ГОДА - ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ ЧАСТО, КАК МНЕ КАЖЕТСЯ. ЭТО ТРЕБОВАЛО БОЛЬШИХ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИХ ЗАТРАТ. МНЕ ПРИХОДИЛОСЬ ПОСТЕПЕННО ВЫСАСЫВАТЬ ЭНЕРГИЮ ИЗ ТЕЛА ЧЕЛОВЕКА, А ЗАТЕМ НАПОЛНЯТЬ ЕЕ СВОЕЙ. ПОСЛЕДНИЙ СИГНАЛ БЫЛ ПОСЛАН ПОЛГОДА НАЗАД.
Акх ненадолго остановился. Майк слушал, чуть приоткрыв рот, как ребенок, которому читают интересную сказку. Только эта сказка была не только интересной. Она была страшной.
МЫ РЕШИЛИ, ЧТО ПОРА. КОЛОНИЗАЦИЯ НАЧНЕТСЯ ОЧЕНЬ СКОРО. ВАШЕЙ ПЛАНЕТЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ НЕ БОЛЕЕ ПЯТНАДЦАТИ ДНЕЙ. А ВАМ ТРОИМ И ТОГО МЕНЬШЕ. УБИТЬ ИХ!
Майк сделал последние отчаянные попытки освободиться от цепей. Ничего у него не вышло. Ни у него, ни у Оверхилла, ни у Вейгера.
Лже-Салли с широкой неестественной улыбкой подошла к Майку и провела холодной рукой по его щеке.
-Вот и все, Майк. Ты был хорошим мальчиком. Мир будет очень о тебе скорбеть.
Они оба подняли пистолеты. Взвели курки. Паук-Акх прижался к самому потолку и отвернулся, будто происходящее совершенно перестало его интересовать.
